9/12（水）にガレリーリーベで㈱青い海 生産者交流会が行われました。
生産者交流会ってなに？と思った方！生産者交流会は、生産者（今回は素精糖や真塩を作っている青い海さん）が、消費材の良さやこだわりを話してくれて直接お話もできる、とても楽しく勉強になる企画です。普通に暮らす中ではめったにないチャンスです！今回参加できなかった方に、私が生産者交流会に参加してとてもよかったと思う、３つのポイントをお伝えします。
その１ 作り方や原料を説明してくれる（市販品との違いがわかる）
㈱青い海では、素精糖を作っています。沖縄県産サトウキビ１００％の粗糖から作られています（日本で消費される砂糖の約７５％は⇒外国産原料を使用）。㈱青い海 東洋営業所の大城健志さんが、原料のサトウキビを持ってきてくれたので、参加者全員で少しずつ味見する事ができました。食感は、薄い砂糖水のしみ込んだ藁（わら）をかじってる気分でした。サトウキビは高さ２～３メートルあるそうですが、結構な量がないと素精糖にならないだろうなと思いました。
素精糖と三温糖、色が似ているし安いからって三温糖を買っている方！実は作り方も成分も全然違いますよ。まず三温糖は、粗糖（下の※印 説明参照）を溶かした液から繰り返し結晶を取り出していき、最後に残った液で作られています。何度も加熱するので焦げた色(カラメル色)になっています。
一方、素精糖は、粗糖の密分を調整して乾燥させた物です。（そのまま乾燥させると、べとべと、ねばねばして使いにくいので、蜜分を調整します）素精糖のあの色は、サトウキビ本来の様々な成分（ミネラル等）が含まれている自然の色です。
※粗糖（素精糖の原料）の作り方
①サトウキビ収穫
②茎から汁をしぼりとる
③汁に含まれる不純物を取り除く
④濃縮して砂糖の結晶をつくる
⑤遠心分離機で結晶と糖液を振り分ける
その２ こだわりや苦労話が聞ける
㈱青い海では、真塩や海水塩等も作っています。昔沖縄は暑くても冷蔵庫がありませんでした。だから塩を使って肉を長持ちさせていました。塩専売法が出来た時、専売公社の塩を使って今までと同じ様にして肉を加工したら、早く腐ってしまったそうです。専売公社の塩は純粋なナトリウムでミネラルがほとんどありません。その事が大きく影響したのだと考えられています。
それゆえ沖縄の伝統的な製法から生まれる「塩(シママース)」を残したいという想いでいっぱいでした。そこに、生産者と消費者の顔の見える関係を築きたいという生活クラブとの出会いがあり、「真塩」が生まれました。
その３ うれしいお楽しみがある
大城さんはお話が上手で、途中クイズをして楽しく話を聞く事が出来ました。その時の正解者は、素精糖のミニサンプルがもらえました。お話の後は消費材を使った軽食。塩豚、サータアンダギー、塩豚の煮汁で作ったスープを食べました。
みなさん、生産者の方と直接お話が出来て勉強になる「生産者交流会」に、どんどん参加していきましょう。そして、もっと食に興味を持っていきましょう。
消費委員 田中めぐみ
